O sono é um componente fundamental para o desenvolvimento saudável das crianças. Desde o nascimento até a adolescência, o sono desempenha um papel crucial na formação e no desenvolvimento cognitivo, afetando diretamente o aprendizado, a memória e o comportamento. 

Com a vida moderna cada vez mais agitada e a crescente exposição a dispositivos eletrônicos, a qualidade do sono das crianças tem sido comprometida, resultando em diversas consequências negativas para seu desenvolvimento. Este artigo explora os impactos cognitivos do sono no desenvolvimento infantil e oferece dicas práticas para promover um sono saudável para as crianças.

Qual o papel do sono no desenvolvimento?

O sono é um processo biológico vital que contribui significativamente para o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Durante o sono, o corpo e o cérebro passam por processos de restauração e consolidação que são essenciais para a saúde física e mental.

Segundo a National Sleep Foundation (Fundação Nacional do Sono), dormir bem é essencial para o desenvolvimento, assim como a alimentação e a higiene, já que além de ajudar no desenvolvimento intelectual, é durante o sono que o corpo libera os hormônios de crescimento.

Crescimento físico

Durante as fases mais profundas do sono, especialmente no estágio de sono profundo (conhecido como sono de ondas lentas), ocorre a liberação do hormônio do crescimento. Este hormônio é crucial para o crescimento físico das crianças, afetando o desenvolvimento ósseo, muscular e celular. A privação de sono pode, portanto, interferir nesse processo e prejudicar o crescimento adequado.

Desenvolvimento cerebral

O sono também é fundamental para o desenvolvimento cerebral. No período neonatal e infantil, o cérebro está em constante crescimento e desenvolvimento. Durante o sono, o cérebro processa e organiza as informações adquiridas durante o dia, facilitando a formação de conexões neurais, a consolidação da memória e o aprendizado. Esse processo é essencial para o desenvolvimento cognitivo.

Regulação emocional

O sono adequado ajuda a regular as emoções, promovendo uma melhor capacidade de lidar com o estresse e as frustrações. Crianças que dormem bem tendem a apresentar menos comportamentos agressivos e impulsivos e são mais capazes de gerenciar suas emoções de forma eficaz.

Fortalecimento do sistema imunológico

É durante o sono que o sistema imunológico é fortalecido, o que ajuda no combate a doenças e infecções. Se o sono não for adequado, pode tornar as crianças mais vulneráveis a problemas de saúde. 

Como o sono influencia o aprendizado?

O aprendizado é uma função cognitiva complexa que é diretamente influenciada pela qualidade e quantidade do sono, já que enquanto dormem, as crianças solidificam seus aprendizados. Existem várias maneiras pelas quais o sono impacta o aprendizado das crianças. Continue a leitura e saiba as principais!

Consolidação da memória

Uma das funções mais importantes do sono é a consolidação da memória. Durante o sono REM (Movimento Rápido dos Olhos), o cérebro revisa e organiza as informações adquiridas ao longo do dia, consolidando-as em memórias de longo prazo. Crianças que não dormem o suficiente podem ter dificuldades em reter informações e aprender novas habilidades.

Atenção e concentração

O sono insuficiente afeta a capacidade de atenção e concentração das crianças. A privação de sono pode levar a problemas de foco e dificuldade em manter a atenção durante atividades escolares e outras tarefas diárias. Isso pode resultar em um desempenho acadêmico inferior e dificuldade em acompanhar o ritmo da sala de aula.

Criatividade e resolução de problemas

O sono de qualidade também é essencial para a criatividade e a resolução de problemas. Durante o sono, o cérebro processa informações de maneira que facilita a criação de novas ideias e soluções inovadoras. Crianças descansadas são mais capazes de resolver problemas de forma criativa e encontrar soluções eficazes.

Como identificar problemas de sono nas crianças?

Identificar problemas de sono nas crianças é fundamental para garantir que recebam o descanso necessário para seu desenvolvimento saudável. Existem vários sinais e sintomas que podem indicar problemas de sono, como: 

• Dificuldade em adormecer: crianças que têm dificuldade para iniciar o sono podem estar enfrentando problemas de sono.
• Acordar frequentemente durante a noite: despertares noturnos frequentes são um sinal comum de distúrbios do sono.
• Sonolência diurna excessiva: sentir sono excessivo durante o dia pode indicar que a criança não está dormindo bem durante a noite.
• Comportamento irritadiço ou hiperativo: problemas de sono podem levar a mudanças de comportamento, como irritabilidade, agressividade ou hiperatividade.
• Dificuldade em acordar: crianças que têm dificuldade para acordar e se sentem cansadas, mesmo após uma noite de sono, podem estar com problemas de sono.

Além desses sintomas, é importante estar atento aos distúrbios comuns de sono que podem afetar as crianças. A insônia infantil é uma condição caracterizada pela dificuldade persistente para adormecer ou manter o sono. Crianças com apneia obstrutiva do sono, por exemplo, experimentam interrupções na respiração durante o sono devido a obstruções nas vias aéreas, o que pode levar a despertares frequentes e sonolência diurna. 

A síndrome das pernas inquietas, que causa uma sensação de desconforto nas pernas aliviada apenas com o movimento, também pode dificultar o sono das crianças. Outro distúrbio a ser observado é o sonambulismo, onde a criança pode andar ou realizar outras atividades enquanto ainda está dormindo, resultando em um sono fragmentado e de má qualidade. Identificar e tratar esses distúrbios é crucial para garantir que as crianças tenham um sono reparador, essencial para seu desenvolvimento cognitivo e físico.

Qual é o tempo de sono ideal para as crianças?

O tempo ideal de sono para as crianças varia de acordo com a faixa etária, refletindo as necessidades específicas de cada etapa de desenvolvimento. Aqui estão as recomendações gerais de sono para diferentes idades, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS) e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), maior agência de saúde dos Estados Unidos:

• De 0 a 3 meses: 14 a 17 horas. O sono dos bebês nessa fase é fragmentado e ocorre em ciclos curtos ao longo das 24 horas, pois eles ainda estão desenvolvendo seu ritmo circadiano.
• De 4 a 11 meses: 12 a 16 horas. À medida que crescem, começam a desenvolver padrões de sono mais regulares, com períodos de sono mais longos à noite e sonecas durante o dia.
• De 1 a 2 anos: 11 a 14 horas. Normalmente, esse sono é dividido entre uma longa noite de sono e uma ou duas sonecas diurnas.
• De 3 a 5 anos: 10 a 13 horas. Nesta fase, muitas crianças começam a abandonar a soneca da tarde, mas ainda precisam de uma quantidade significativa de sono noturno para apoiar seu desenvolvimento.
• De 6 a 12 anos: 9 a 12 horas. Com a entrada na escola e o aumento das atividades sociais e extracurriculares, é importante garantir que o tempo de sono não seja comprometido.
• De 13 a 18 anos: 8 a 10 horas. Os adolescentes frequentemente enfrentam desafios para dormir o suficiente devido a horários escolares, atividades extracurriculares e uso de dispositivos eletrônicos.

5 dicas para ajudar a criança a dormir melhor

Garantir um sono de qualidade para as crianças envolve estabelecer uma rotina de sono saudável e um ambiente propício ao descanso. Aqui estão cinco dicas eficazes para ajudar as crianças a dormir melhor.

1. Estabeleça uma rotina de sono consistente

Criar uma rotina de sono consistente ajuda a regular o relógio biológico das crianças. Estabeleça horários para dormir e acordar, mesmo nos fins de semana, para ajudar o corpo a se ajustar a um padrão de sono saudável. 

2. Crie um ambiente de sono confortável

O ambiente de sono deve ser confortável e propício ao descanso. Certifique-se de que o quarto seja organizado, escuro, silencioso e fresco. Utilize cortinas blackout para bloquear a luz externa e minimize os ruídos que possam interromper o sono.

3. Limite o uso de dispositivos eletrônicos

A exposição à luz azul emitida por dispositivos eletrônicos pode interferir na produção de melatonina, o hormônio do sono. Limite o uso de telas, como tablets, smartphones e televisores, pelo menos uma hora antes de dormir.

4. Promova atividades relaxantes antes de dormir

Incorporar atividades relaxantes na rotina noturna pode ajudar a preparar o corpo e a mente para o sono. Leituras tranquilas, banho morno e técnicas de relaxamento, como respiração profunda, podem ser eficazes para acalmar as crianças antes de dormir.

5. Mantenha uma alimentação leve e evite estimulantes

Uma alimentação leve e equilibrada pode contribuir para um sono melhor. Evite alimentos e bebidas que contenham cafeína, como refrigerantes e chocolates, especialmente no final da tarde e à noite. Alimentos pesados e açucarados também devem ser evitados antes de dormir.

O sono desempenha um papel fundamental no desenvolvimento cognitivo e físico das crianças, influenciando diretamente o aprendizado, a memória e o comportamento. Problemas de sono podem ter consequências graves para o crescimento e desenvolvimento infantil, tornando essencial a identificação e o tratamento adequado. 

Implementar práticas saudáveis de sono pode ajudar a garantir que as crianças recebam o descanso necessário para seu desenvolvimento. Priorizar o sono das crianças é investir em seu futuro, promovendo um crescimento saudável e uma base sólida para o aprendizado e o bem-estar emocional.

Gostou deste conteúdo e quer saber como apoiar o desenvolvimento integral dos seus filhos?

Continue com a Jovens for Schools e leia o artigo “Qual é a importância da família no desenvolvimento integral das crianças?”